Японская кухня ассоциируется у нас в первую очередь с суши, рисом, рыбой и другими морепродуктами, соевым соусом. Зеленому чаю и сакэ отводится роль традиционных японских напитков.

Японская кухня – это простота и отсутствие излишеств. Японцы бережно относятся к повседневной пище. Истоки следует искать в истории. Острова не давали переселенцам с континента такого изобилия пищи. Только рыба, моллюски, морские водоросли, мох, грибы. Позднее появляется рис.

Рис – основа японской кухни. По преданию рисовое зернышко было принесено на острова богом Инари-сама около 2500 тысяч лет назад. С тех пор рис стал для японцев главным продуктом. Из риса делают все: хлеб, кашу, суп, десерты и хмельные напитки. И, конечно, традиционные суши, завоевавшие уже весь мир.

Морепродукты – вторая главная составляющая любой японской трапезы. Рыбу и моллюски едят вареными, жареными, тушеными, в сыром виде и даже живыми. Блюдо из живой рыбы называется «одори». Но одно из самых «экстремальных» блюд японской кухни – фугусаши. Кушанье готовится из ядовитой рыбы фугу, яд которой очень токсичен. Действие яда сравнимо с действием наркотика, в ничтожно малых количествах он вызывает эйфорию. Чуть больше – паралич и смерть. Поэтому блюда из рыбы фугу имеют право готовить повара, окончившие специализированную школу и имеющие специальную лицензию.

Суши (рыба и рис, завернутые в морские водоросли нори) любят не только в Японии, но и во всем мире. Название «суши» произошло от древнего способа хранения сырой рыбы. Ее нарезали полосками, пересыпали солью и придавливали каменным прессом. Приготовленная таким образом рыба спустя несколько месяцев была готова к употреблению.

К традиционным пряностям и приправам японской кухни относят соевый соус, васаби (японскую горчицу) и имбирь, подаваемый к суши. На основе соевой пасты, риса, водорослей и морепродуктов готовят японские супы.

Десерты в японской кухне практически отсутствуют. Единственным представителем традиционного десерта можно назвать кегаси, желеобразные конфеты. Что касается напитков, то здесь главенствуют зеленый чай, сливовое и розовое вино, японское пиво, сетю и сакэ.

Все блюда японской кухни принято есть палочками «хаси», которые пришли в Японию из Китая в 12 веке. Палочки считаются личной вещью, передавать их в пользование другим не принято.

Палочки – это еще и талисман, имеющий сакральный смысл. Их дарят на свадьбу молодоженам как символ неразлучности и единения. Принято дарить палочки младенцу на сотый день его жизни. В честь этого события устраивается праздник «Первые палочки», когда малышу дают отведать рис с его личных палочек.